Kaikkivaltias Jumala ei viivytä Poikansa tulemusta koskevan lu-pauksen täyttämistä. Hän odottaa pitkämielisesti. Hän ei halua, että kukaan joutuu kadotukseen (kreik. apóllymi = "tuhoutuu", "hukkuu", "katoaa") vaan että kaikki kääntyisivät (kreik. meta-noéō = "ajattelisivat toisin", "muuttaisivat mielensä", "kääntyisi-vät", "tekisivät parannuksen").¹⁾ Kärsivällisesti Hän yhä kutsuu jo-kaista valtakuntaansa tarjoten uskoa Jeesukseen tieksi syntien anteeksi saamiseen ja pelastukseen: 

Sillä niin on Jumala maailmaa rakastanut, että Hän antoi ainutsyntyisen Poikansa, ettei yksikään, joka Häneen uskoo, joutuisi kadotukseen, vaan hänellä olisi iankaikki-nen elämä (JOH 3:16).

Hänessä meillä on lunastus, syntien anteeksi saaminen (KOL 1:14; PR 38).

... sillä te saavutatte uskonne päämäärän, sielujen pelas-tuksen (1 PIET1:9).

Tämän sivun otsikko ei kuitenkaan tarkoita tuota yllä mainittua Jumalan yleistä tavoitetta ja Hänen suurinta armolahjaansa, ian-kaikkista elämää Kristuksessa Jeesuksessa.²⁾ Sen sijaan pyrimme tutkimaan, mikä on Hänen aikomuksensa seurakunnan suh-teen ennen kuin Jeesus saapuu noutamaan sen Isän kotiin. Raa-mattu opettaa selvästi "esivalmisteluista", jotka Hän tahtoo saattaa omissaan päätökseen ennen heidän kutsumistaan taivaaseen. Olosuhteita, joiden keskellä seurakunta elää viimeiset vuodet en-nen vapautustaan, kuvaavat sanat ahdingon aika ja kevätsa-teen aika.³⁾ Niissä Jeesuksen morsian valmistetaan, puhdistetaan ja vahvistetaan hääjuhlaa varten.

Kaiken armon Jumala on kutsunut teidät iankaikkiseen kirkkauteensa Kristuksessa Jeesuksessa. Vähän aikaa kär-sittyänne Hän on teidät valmistava, teitä tukeva, vahvis-tava ja lujittava. (1 PIET 5:10)

Valmistaminen Herran Jeesuksen kohtaamiseen ja vahvista-minen lähetystehtävän loppuun saattamiseksi on Jumalan tavoite rakkaisiin lapsiinsa nähden. Tämän hyvän työnsä Hän on luvannut viedä päätökseen Kristuksen Jeesuksen päivään mennessä.⁴⁾ 

a) Valmistaminen

Jokainen syntinsä tunnustanut ja Herran Jeesuksen sovitustyöhön turvautunut ihminen on Jeesuksen veren puhdistama ja uskosta vanhurskaaksi tullut (kreik. dikaióō = "kelpaavaksi julistettu", "oikeaksi tunnustettu", "vanhurskaaksi tehty").⁵⁾ Hän on ian-kaikkisen elämän perillinen ja pyhä siinä merkityksessä, että hänet on erotettu Jumalalle. Tämän uskonvanhurskaudesta seuranneen pyhän aseman ohella Raamattu puhuu toisenlaisestakin kristityn pyhyydestä: vaelluksen pyhyydestä.

Kristus rakasti seurakuntaa ja antoi itsensä alttiiksi sen puolesta, että Hän sen pyhittäisi ... ja asettaisi eteensä kirkastetun seurakunnan, vailla tahraa, ryppyä tai muuta sellaista, pyhän ja nuhteettoman (EFES 5:25-27).

Olkaa niin kuin kuuliaiset lapset älkääkä mukautuko niiden himojen mukaan, joissa te ennen elitte. Tulkaa sen si-jaan kaikessa vaelluksessanne pyhiksi, niin kuin teidän kutsujannekin on pyhä. Vaeltakaa jumalanpelossa tämä muukalaisuutenne aika. (1 PIET 1:14-17)

Tässä mainittu pyhittäminen koskee tavoitetta, joka Isällä on jokaisen lapsensa ajallisen vaelluksen suhteen. Hänen tahtonsa ja päämääränsä on uskovan vanhurskas ja pyhä elämä jumalanpe-lossa. Niinpä Paavali rukoili, että seurakunta Kirjoitusten⁶⁾ avulla tapahtuvan "tiedon ja ymmärryksen lisääntymisen kautta tutkisi, mikä on parasta", jotta he olisivat

... puhtaita ja moitteettomia Kristuksen päivään saakka, täynnä vanhurskauden hedelmää, jonka Jeesus Kristus saa aikaan Jumalan kunniaksi ja ylistykseksi (FIL 1:9-11).

Jumalan tahto on, että te pyhitytte  (1 TESS 4:3).

Joskus kuulee aivan oikein sanottavan, että seurakunnan py-hittyminen on valmis vasta perillä taivaassa. Siellä muuttuminen Kristuksen kaltaisuutta kohti onkin toteutunut täydellisesti, sillä kirkastetusta ruumiista kaikki synti, liha ja vajavaisuus on riisuttu pois. Kuitenkin jo nyt Jumalan tavoite jokaisen lapsensa koh-dalla on edetä sitä kohti: pyhittää hänet kokonaan ja säilyttää nuhteettomana loppuun saakka.

Itse rauhan Jumala pyhittäköön teidät kokonaan, ja säi-lyköön koko teidän henkenne, sielunne ja ruumiinne nuh-teettomana meidän Herramme Jeesuksen Kristuksen tule-mukseen. Hän, joka teitä kutsuu, on uskollinen, ja Hän on sen myös tekevä. (1 TESS 5:23-24)

Vaelluksen pyhittyminen, mikä on siis Herran Hengen vaiku-tusta uskovassa, ei kuitenkaan ole ulkonaisten käyttäytymis-tapojen muuttumista hurskaammilta näyttäviksi. Hengen pyhi-tystyö alkaa sieltä, missä ihmisen ajatukset, sanat, tahdon päätökset, ihmissuhteet ja motiivit luodaan: sisäisestä sydämen ihmisestä. Sinne Hän haluaa vuodattaa parantavan rakkautensa ja Kristuksen mielenlaadun:

Herra lisätköön teille yhä runsaammin rakkautta toi-sianne ja kaikkia kohtaan, niin että teidän sydämenne vahvistuisivat nuhteettomiksi pyhyydessä Jumalamme ja Isämme edessä, kun Herramme Jeesus tulee kaikkien pyhi-ensä kanssa (1 TESS 3:12-13).

Mikä tällaisessa pyhittymisessä ja vanhurskaaseen vaellukseen pukeutumisessa on ihmisen osuus? Koska Jumala on luvannut tehdä varsinaisen muutostyön, jää Hänen lapsensa osaksi vain suostuminen, taipuminen ja itsensä antaminen Hänelle.

Jeesusta seuratessa Jumalan armo parantaa uskovaa sisäisesti. Se alkaa kasvattaa häntä uudistamalla mielen sanan avulla ja vai-kuttamalla tahtoon niin, että hän hylkäisi jumalattomuuden ja maailmalliset himot.⁷⁾ Pyhitys ei ulotu vain tekoihin ja puheeseen vaan myös mielenlaatuun. Jotta Jumalan hyvä suunnitelma pääsisi toteutumaan, on uskovan osa nöyrtyä sanan alle. Jeesus käytti siitä myös ilmaisuja "itsensä kieltäminen" ja "ristinsä ottami-nen".⁸⁾ Johannes Kastaja valmistaessaan kansaa kohtaamaan Messiaansa lausui meihinkin soveltuvan Jumalan tavoitteen näin: "Tehkää hedelmää, josta kääntymyksenne (kr. metanoia = mie-lenmuutos, kääntyminen, parannus), näkyy." (MATT 3:8) 

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että niin usein kuin Herran Henki sanan kautta varoittaa tai nuhtelee omaatuntoa epäpuhtaudesta elämässämme, ohjaa terve jumalanpelko irtisanoutumaan siitä ja hylkäämään sen. Jos olemme jo erehtyneet ja langenneet, saamme Jeesuksen sovintoveren ansiosta palata aina välittömästi takaisin Isän tahtoon. Toisinaan tarvitaan Herran sallima kuritus tai syvä epäonnistumisen kokemus, jotta havahtuisimme näkemään lihallisuutemme ja tulemaan sen kanssa jälleen ristin juurelle.⁹⁾ 

Teidän tulee hylätä vanha ihmisenne, jonka mukaan te ennen vaelsitte ja joka turmelee itsensä petollisia himoja seuraten. Kaikki katkeruus, kiukku, viha, huuto ja herjaa-minen, kaikenlainen pahuus olkoon pois teistä. (EFES 4: 22,31)

Tavoittele vanhurskautta jumalisuutta, uskoa, rakkautta, kärsivällisyyttä ja sävyisyyttä. Pakene nuoruuden himo-ja. Tavoittele vanhurskautta, uskoa, rakkautta ja rauhaa niiden kanssa, jotka puhtaasta sydämestä huutavat avuk-seen Herraa. (1 TIM 6:11; 2 TIM 2:22)

Jeesuksen tulemusta edeltävä aika on laittomuuden lisääntymisen ja Paholaisen vihan aikaa.¹⁰⁾ Se muodostaa Jumalan salliman koe-tuksen, joka haastaa kristittyjä viettelyksillään ja eksytyksil-lään. Kun kiusausten kuumuus paljastaa meille oman avutto-muutemme ja voimattomuutemme, ohjaa se nöyrtyen etsimään Herran kasvoja.¹¹⁾ Huutaessamme heikkoudessamme avuksi Her-raa pääsee Hänen voimansa uudistamaan meitä. 

Jumalan Henki pukee yllemme voimavarustuksen, jonka avulla kykenemme voittamaan pahan kolminaisuuden (oman lihan, maailman ja Paholaisen) elämäämme asettaman koetuk-sen ja pysymään kestävinä loppuun asti (1 KOR 1:8; MATT 10:22; HEPR 10:36).

Pukekaa yllenne Jumalan koko taisteluvarustus voidak-senne kestää paholaisen juonet (EFES 6:10-11).

Jumalan voimasta te varjellutte uskon kautta pelas-tukseen. Siksi te riemuitsette, vaikka nyt, jos on tarpeen, vähän aikaa joudutte murehtimaan monenlaisissa koettele-muksissa (1 PIET 1:5-6).

Hän on teidät valmistava. (1 PIET 5:10)

Tässä on salaisuus pyhitykseen, joka kaunistaa seurakuntamorsia-men Kristusta ja hääjuhlaa varten. Kestävä vaellus pyhyydessä, mikä on Jumalan tavoite seurakunnan ja yksilöuskovan suhteen, voi toteutua vain Hengen täyteyteen ja taisteluvarustuk-seen pukeutuneena.¹²⁾ Mielestäni se on myös sanankohdan 1 KOR 10:13 tarkoittama, Jumalan lapsessaan valmistama pääsy koet-telemusten läpi voittajana perille. (Vrt. Israelin varoittava esimerkki matkalle jäämisestä 1 KOR 10:5,11). Tähän Herran varmaan lu-paukseen nojautuen Paavali saattoi antaa seuraavat kehotukset:   

Puhdistautukaamme kaikesta lihan ja hengen saastai-suudesta, saattaen pyhityksemme täydelliseksi Herran pe-lossa (2 KOR 7:1).

Vaeltakaa valon lapsina, sillä valon hedelmä ilmenee kai-kenlaisena hyvyytenä, vanhurskautena ja totuutena (EF 5:8-9).

Minä sanon: vaeltakaa Hengessä, niin ette toteuta lihan hi-moa (GAL 5:16).

b) Vahvistaminen

Itse Herramme Jeesus Kristus ja Jumala, meidän Isäm-me, vahvistakoot teitä kaikissa hyvissä teoissa ja puheissa. Herra on uskollinen, ja Hän on vahvistava teitä ja varjeleva teitä pahasta. (2 TESS 2:16-17; 3:3)

Rukoilemme, että ... kantaisitte hedelmää kaikissa hyvissä teoissa ja kasvaisitte Jumalan tuntemisessa. Vahvistakoon Hän teitä kirkkautensa väkevyyden mukaisesti kaikella voimalla olemaan kaikessa kestäviä ja pitkämieisiä. (KOL 1:10-11)

Herra auttoi ja vahvisti minua, jotta voisin viedä julis-tustyöni päätökseen ja kaikki pakana kuulisivat sanan (2 TIM 4:17).

Kaiken minä voin Hänessä, joka minua vahvistaa (FIL 4: 13).

Toinen lupaus, jonka Jumala on seurakunnalle antanut Kristuksen päivän aattohetkiä varten, on vahvistaminen. Herra haluaa vahvistaa uskoviensa sisäistä ihmistä Henkensä kautta.¹³⁾  Kuten yllä olevista jakeista luemme, se on välttämätöntä, jotta kyke-nemme suorittamaan palvelutyömme "hyvissä teoissa" loppuun asti. 

Lopuksi: vahvistukaa Herrassa ja Hänen väkevässä voi-massaan.  (EFES 6:10-11). Te saatte voiman, kun Pyhä Henki tulee teidän päällenne, ja te tulette olemaan Minun todistajani (APT 1:8).

Hengen täyteys on tarkoitettu voimaksi paitsi vanhurskaaseen vaellukseen (pyhitykseen) myös kullekin uskovalle kristusruumiin rakentamisessa annetun tehtävän täyttämiseen.

Hän on myös vahvistava teitä loppuun asti, niin et-tä olette nuhteettomia Herramme Jeesuksen Kristuksen päi-vänä. Jumala on uskollinen. (1 KOR 1:8-9)

Voimassa vahvistaminen on Jumalan ihmeellinen lupaus lapsilleen. Mikä tässä vahvistumisessa on seurakunnan ja yksilön osuus ja tehtävä? Miten pukeudumme Jumalan voimavarustukseen? Raa-mattu neuvoo tekemään se rukouksen kautta:

Tehkää tämä kaikki alituisessa rukouksessa ja anomi-sessa rukoillen joka hetki Hengessä. Sen vuoksi valvokaa kaikessa kestävinä ja rukoilkaa kaikkien pyhien puolesta  (EFES 6:18) 

Hiljenny Herran edessä ja odota Häntä (PS 37:7). Ne jotka Herraa odottavat, saavat uuden voiman (JES 40:31).

Seurakunnan valmistuminen ja vahvistuminen ennen ylöskorjaa-mista on saman kaltainen kuin viljan kypsyminen pellolla elonleik-kuuta varten. Täysi jyvä tähkään ei kehity maanviljelijän toiminnan tuloksena vaan Jumalan armon - sateiden ja auringonpaisteen - varassa.¹⁴⁾ Vaarini äidin puolelta oli maanviljelijä, joka ymmärsi tämän. Saatuaan peltonsa kylvettyä hänellä oli tapana polvistua kylvöksen päälle pyytämään Jumalalta armollisuutta suotuisten sääolosuhteiden muodossa. Isoisä oli kyntänyt maan ja istuttanut siihen hyvän siemenen ja jäi sitten odottamaan Jumalan siunausta. Lopunajan seurakunnan jäseninä osamme on samankaltainen. Valmistamme itsessään köyhän sydämemme maaperän sanan siemenen kasvulle avoimeksi, kuoletamme siitä itämään pyrkivät lihan rikkakasvit, pyydämme kaivaten Herran Hengen kastelua ja odotamme kärsivällisesti hedelmän kypsymistä elonleikkuun mää-räviikkoihin mennessä.¹⁵⁾   

Avoimen Raamatun äärellä jatkamme aiheeseen Jumalan tavoi-te perehtymistä vielä seuraavalla sivulla.